Un estudio reciente sugiere que la práctica antigua del tai chi puede retrasar el deterioro cognitivo leve durante un par de años. La investigación involucró a 318 adultos mayores que participaron en una forma más desafiante de tai chi durante seis meses. Los participantes mostraron un aumento promedio de 1,5 puntos en las pruebas cognitivas, y aquellos que practicaron la forma mejorada tuvieron resultados aún mejores. La práctica del tai chi implica movimientos suaves, técnicas de respiración y concentración, y se conoce como «meditación en movimiento».
La combinación de actividad física y la memorización de movimientos podría explicar los beneficios del tai chi para la función cognitiva. Además, otro estudio encontró que el tai chi también podría ralentizar la progresión de la enfermedad de Parkinson.El deterioro cognitivo leve se caracteriza por alteraciones en la memoria y el pensamiento, pero es menos grave que el Alzheimer. Los participantes del estudio tenían en promedio 70 años y presentaban problemas leves de memoria al inicio del estudio.
Después de participar en sesiones de tai chi, lograron aumentar su puntuación en las pruebas cognitivas, lo que sugiere un retraso en el deterioro cognitivo. Los resultados fueron aún mejores para aquellos que practicaron la forma mejorada de tai chi, lo que sugiere que esta práctica podría ofrecer años adicionales de función cognitiva. Además, otro estudio encontró que el tai chi también podría ralentizar la progresión de la enfermedad de Parkinson, con los participantes experimentando menos dolores, caídas y dificultades en la memoria y concentración.
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